Incrustation en Filigrane

"La récolte d'or pour faire des fils, habiles mains entrelacées, incrustation de jade ornée d'émeraude, c'est une œuvre unique", parle de l'artisanat de l'incrustation en filigrane. La couronne de phénix de l'impératrice Ming Xiaozhuang, la couronne d'ailes de dragon en fil d'or de l'empereur Wanli, la coupe impériale d'or solide de la dynastie Qing, le plateau hexagonal en argent avec un paysage de pêchers en or, et d'autres articles royaux exquis, sont tous des trésors transmis par l'artisanat de l'incrustation en filigrane.

L'incrustation en filigrane, également appelée artisanat de la fine feuille d'or, trouve son origine pendant la période des Royaumes combattants (770-476 av. J.-C.) dans la Chine ancienne et a atteint un niveau artistique élevé pendant la dynastie Ming. De l'or ou de l'argent pur sont tirés en filaments aussi fins que des cheveux. Ces filaments sont ensuite noués, remplis, assemblés, soudés, tissés et empilés pour former des motifs. L'incrustation consiste à utiliser différentes techniques pour façonner la feuille d'or ou d'argent, puis à l'incruster de perles ou de pierres précieuses. Tout le processus est très complexe, passant par des dizaines d'étapes, et avec l'utilisation de matériaux précieux, dans l'histoire, l'artisanat de la filigrane et de l'incrustation a toujours été réservé à la production d'articles royaux.

Des dizaines de processus manuels

Chaque technique de l'artisanat de la filigrane et de l'incrustation peut être subdivisée en compétences changeantes. La base est la filigrane. Avant que les filaments ne soient tirés, l'argent ou l'or doit être fondu à haute température et transformé en barres. Ensuite, la barre est martelée à plusieurs reprises jusqu'à ce qu'elle prenne une forme carrée appropriée, puis le tirage formel peut commencer. Le tirage à la main est une tradition qui perdure depuis des siècles. La planche de tirage est un outil spécial sur lequel quarante à cinquante œillets de diamètres différents sont disposés, le plus fin étant plus petit que les cheveux. Dans le processus d'affinage des filaments grossiers, ils doivent passer à travers chaque œillet par ordre décroissant et ne peuvent pas être sautés. Parfois, il faut des dizaines de tirages pour obtenir le filament souhaité. Le moulage est la prochaine étape après le tirage ; les filaments sont ensuite façonnés sur le moule par des techniques telles que l'enroulement, le remplissage, l'empilement, la tresse, etc. Après la soudure et un polissage minutieux, des pierres précieuses ou des perles sont incrustées dans l'ouvrage métallique.

En juin 2008, la filigrane et l'incrustation ont été inscrites sur la liste nationale du patrimoine culturel immatériel.